Lorsque l’écrivain et ethnologue malien Amadou Hampâté Bâ demanda à Tierno Bokar, le Sage de Bandiagara, ce qu’il pensait des traditions, sa réponse fut la suivante : « Respecte-les. Elles constituent l’héritage de ceux qui nous ont précédés… La tradition se présente sous forme de contes dont l’enseignement est plus ou moins clair. Médite-les. Cherche à dévoiler le secret qu’ils cachent. Il faut les creuser profondément comme le chercheur d’or. Chaque conte, chaque devinette est une galerie et leur ensemble forme une mine de renseignements que les anciens nous ont léguée par région, race, famille souvent d’individu à individu ».
Les contes sont, en effet, un vivier d’enseignements que les maîtres de la parole distillaient le soir au clair de lune. Une source de plaisir et de sagesse qui disparaît, hélas, avec les anciens et avec elle la transmission des valeurs à la jeunesse des villes et des campagnes. Fort heureusement, Fousséni Mamah ABBY-ALPHAH, anthropologue, germaniste et conteur émérite nourri lui-même à la tradition orale, nous restitue ces savoirs ancestraux à travers Kéréwa, un recueil d’une vingtaine de contes kabyè qui vient de paraître aux éditions Graines de Pensées.
De quoi ça parle ?
Dans ce recueil, les différents contes à valeur ludique et didactique demeurent un véhicule de connaissances, un moyen de transmettre le savoir. Ils mettent en exergue des valeurs : le travail, la fraternité, l’amour, la justice, l’unité, la solidarité… ; ils dénoncent des comportements néfastes : l’orgueil, la jalousie, la méchanceté, la maltraitance, l’avidité de riches notables… Ils expliquent aussi l’origine de certains rites et coutumes. Kéréwa donne à découvrir, avec un grand plaisir de lecture, une partie de l’histoire et de la philosophie du pays Kabyè.
Pourquoi Togo Couleurs a aimé ?
Ce recueil est tout particulièrement destiné à ceux qui n’ont jamais entendu « dire » un conte ; le lire sera pour eux une façon d’interroger le monde ancien, de comprendre ses valeurs, ses us et coutumes ainsi que la genèse de certains interdits. Une lecture plaisir qui leur permettra de nourrir leur imaginaire, de puiser savoir et sagesse dans ces récits d’un autre temps où un roi peut se faire ridiculiser par un pauvre hère, où une princesse vient au monde grâce à une poudre magique et où la musaraigne nous apprend la valeur des relations humaines…
L’auteur a su, avec dextérité, surmonter la difficulté principale inhérente à ce genre : le passage de l’oralité à l’écriture. Comment transcrire un conte pris dans un contexte traditionnel africain sans altérer l’atmosphère allègre dans laquelle il a été dit ? Ceux de Fousséni Mamah Abby-Alphah sont pleins de sons, de saveurs et de senteurs. Ils contiennent des chansons, des proverbes, des maximes, des adages et des aphorismes. Mais, au-delà de l’aspect récréatif, les contes ont une véritable fonction sociologique, économique et écologique qui leur donne une portée universelle. Ainsi donc, dans leurs activités quotidiennes, les hommes politiques, les dramaturges, les humoristes, les cinéastes… pourraient tous largement s’inspirer de la sagesse issue de ces différents récits. Pour l’auteur, c’est dans cette optique qu’il faut considérer ce recueil de contes. S’abreuver aux sources des traditions pour mieux appréhender l’avenir.
Une dizaine d’illustrations finement exécutées et signées Daté Atasse Adomayakpor concourent à faire de ce recueil une véritable école des loisirs et des savoirs.
Le plus sur l’auteur
Fousséni Mamah ABBY-ALPHAH est né à Mango. Titulaire d’une maîtrise d’allemand, germaniste, anthropologue, il entreprend des recherches sur la tradition orale et soutient une thèse sur La Culture traditionnelle et la littérature orale des Tem à l’Université Wolfgang Goethe de Francfort. Docteur ès Lettres anthropologie, il a été directeur-adjoint de la Fondation Eyadema, Institut des Sciences politiques et de l’Éducation permanente, ambassadeur du Togo en République fédérale d’Allemagne, puis conseiller technique du ministre des Affaires étrangères et de l’Intégration africaine, tout en enseignant aux Universités de Lomé et Kara, au département d’Anthropologie et des Études africaines et à l’École Supérieure d’Agronomie.
Bibliographie
La Culture traditionnelle et la littérature orale des Tem, Wiesbaden GmbH, Stuttgart, Franz Steiner Verlag, 1984.
Contes tem, Lomé, NEA-Togo, 1987.
Le Soleil et l’Épervier, Lomé/Abidjan, Graines de Pensées/Éburnie, 2013.
La Lune et le Soleil, Lomé/Abidjan, Graines de Pensées/Éburnie, 2013.
L’Étoile, l’Oiseau et le Poisson, Lomé/Abidjan, Graines de Pensées/Éburnie, 2013.
Kéréwa, Lomé, Graines de Pensées, 2022.
